До Петра Первого книги печатались ровными столбцами – по два столбца на странице. В целях экономии бумаги Пётр I приказал печатать книги гражданским шрифтом по ширине страницы.
Ещё в 1700 году Петр Первый издал указ, в котором говорилось: «до нынешнего времени писали в столбцы на одной странице, и в том исходило бумаги много… А как учнут писать в лист, и на обеих сторонах тетради, расходу бумаге будет меньше».
Царь был прагматиком, умел экономить и большом и в малом. Введение гражданского шрифта, упрощённого в написании, тоже приводило к экономии бумаги. На такой способ письма Пётр Первый перевёл и делопроизводство, ввёл в обращение гербовую бумагу, что приносило стабильный доход в казну государства.
Приходится только удивляться широте государственных интересов Петра Великого. Ещё Василий Тредиаковский, соперник Ломоносова в русском языкознании, писал: «Петр Великий не оставил и того,чтоб ему не приложить старания своегои к фигуре наших букв». Азбука Петра использовалась вплоть до 1918 года, когда была исключена последняя лишняя буква «Еръ» как твёрдый знак в конце слова.