Первые военные походы Петра, принёсшие ему европейскую известность и воинскую славу, назывались Азовскими походами.
Весной 1695 года сто двадцатитысячная дворянская конница под командованием Бориса Петровича Шереметева вместе с донскими казаками двинулась к низовьям Днепра. Другая армия в тридцать тысяч человек двинулась прямо к турецкой крепости Азов. Командовали армией друзья Петра из потешного войска Лефорт, Головин и Гордон. В этой армии во главе бомбардирской роты шёл Пётр Алексеев, русский царь и начинающий солдат. Три месяца осаждала сухопутная русская армия турецкую крепость, и ничего не добившись, ушла от её стен.
Причина «конфуза» была как раз в отсутствии флота, способного организовать морскую блокаду Азова. Вернувшись в Москву, он срочно собрал «консилию» и решил учредить адмиралтейство в Воронеже. Ещё в Архангельске Пётр заказал голландскому мастеру постройку военного «образцового» судна – 32-вёсельную галеру». Её в разобранном виде доставили в Архангельск в ноябре 1695-го и сразу санным путём переправили в Преображенское. Здесь по голландскому образцу были срублены из сырого замёрзшего леса двадцать две галеры и также в разобранном виде доставлены на Дон.
В январе 1696 года скоропостижно скончался старший соправитель Петра, его брат Иоанн. Похоронив брата, уже единоличный правитель России, Пётр спешено выехал в Воронеж и с топором в руках, наравне с тысячами тружеников, согнанных со всей Руси, строил военный флот. В апреле по свежей воде, русские суда двинулись к Азову и закрыли устье Дона. Одновременно с этим крепость блокировала сухопутная армия. В середине июня начался штурм крепости, а уже 18 июля непобедимая турецкая крепость пала. Для закрепления успеха царь Пётр приказал на берегу Азовского моря поставить город-крепость Таганрог и прорыть канал между Волгой и Доном. Взятие Азова было первым шагом к ограничению турецкого владычества в Причерноморье и выходу в Чёрное море. Признавая эту блестящую победу, Боярская Дума признаёт и планы Петра на создание военно-морского флота. 30 октября 1696 года Дума провозглашает: «Морским судам быть…». Эту дату можно считать днём рождения русского регулярного военно-морского флота.
Прутские походы под предводительством Петра I против Османской империи в ходе Русско-турецкой войны 1710—1713 годов. В сражении на реке Прут русские войска были разбиты турками. В результате этого поражения Россия потеряла все завоевания на азовском море. Русский флот был сожжён, Азов был срыт турками и вновь восстановлен в ходе победоносной Крымской войны при Екатерине II.
Персидские походы: Последние походы Петра Великого в ходе «Русско-персидской войны» 1722-1723 годов за овладение Каспийским морем и торговым путём через Россию в Индию. Пётр, уже тяжело больной, последний раз лично участвовал в военных операциях. Война была для России успешной, но во время правления Анны Ионовны, многие завоевания были утеряны.
Читайте книги о Петре:
Костомаров, Николай Иванович. Русская история в описаниях её главнейших деятелей / Н. И. Костомаров – Москва: Рипол Классик, 1998. – 675 с. : портр.
Павленко, Николай Иванович. Пётр Великий / Н. И. Павленко. –Москва : мысль, 1990. – 591 с. : ил.
