Президент Новой Земли
( к 135-летию ненецкого художника, сказителя и общественного деятеля Ильи Константиновича Вылка)
Новорожденному дали ласковое имя: Олешек, по-ненецки значит Тыко. Позднее в становище на Новой Земле приехал православный священник и окрестил всех ненцев, дал им новые имена. Мальчика Тыко назвал Ильёй, его отца – Константином. Через много лет, получив паспорт, взрослый Тыко стал именоваться Ильёй Константиновичем Вылкой, сохранив родовую фамилию.
Илья Константинович Вылка, великий самоед, известный всей стране, родился 28 февраля 1886 года на Новой Земле под полярной звездой, которую ненцы называли «Прикол-звезда». Великая эта звезда и сполохи полярного сияния наградили мальчика необычным для этого народа даром: талантом художника, и сказителя.
Счастливые встречи сопутствовали ему, выпрямляя его жизненный путь. Один их зверопромышленников оставил в семье Вылки календарь с картинками. Отец по календарю научил мальчика читать, а картинки развили в нём страсть к рисованию.
В 1901 году яхту «Мечта» экспедиции художника Александра Борисова затёрло у выхода через Маточкин Шар, людей спасли люди становища Константина Вылки. Борисов заметил рисунки молодого ненца и всю зиму и весну учил его рисовать, познакомил с масляными красками
В 1903 году приехал на Новую Землю Степан Писахов. Он был поражён самобытным творчеством Тыко Вылки, и считал, что примитивная живопись начинающего художника может принести ему всероссийскую славу. Он видел грозную красу своей земли глазами самородного художника, и, как сам он говорил, «писал всё, что было зрением моим». Писахов подарил ему кисти и краски.
Встреча, перевернувшая всю жизнь Тыко Вылки произошла в 1907 году, когда на Новую Землю прибыл Владимир Александрович Русанов. Этого человека Тыко Вылка помнил до конца своей жизни, глубоко переживал его гибель в последней полярной экспедиции. С Русановым Тыко Вылка исходил, изъездил на собаках, на оленях всю Новую Землю, был его проводником в самых труднодоступных местах, уточняя карты побережий, заливов и ледников. Вспоминая Владимира Русанова, он говорил: «Две головы было у нас, но сердце одно». За участие в экспедициях Русанова Илья Константинович Вылка был награждён золотой нагрудной медалью «За усердие» на Анненской ленте.
Русанов организовал в одном из залов музея выставку рисунков Тыко Вылки. Губернатор Сосновский велел переплести рисунки в альбом и послать императору Николаю Второму. Заказали роскошную бархатную папку с застёжками и подписали «Рисовал самоед Илья Вылка» и — саморучная роспись художника. Император оценил диковинку и из столицы пришёл подарок для Вылки: пятизарядный винчестер и тысяча патронов к нему.
Русанов вывез своего ненецкого друга в Москву, договорился с художниками, которые стали давать ему уроки живописи. Попутно Вылка постигал и школьные науки.
В 1911 году в Московском музее ремёсел и промыслов была открыта персональная выставка Тыко Вылки, народу прошло множество, критики отмечали самобытность, говорили о «струе новизны и свежести отображения мира на фоне декаданса и сытой скуки».
Набравшись знаний, Вылка вернулся на Новую Землю. Жизнь продолжалась уже без Русанова. Прошла революция, Гражданская война, на Новой Земле установилась советская власть. Грамотный, получивший профессию моториста, Тыко Вылка стал незаменимым человеком, возглавил Новоземельский Совет и стали его называть «Президентом Новой Земли».
В середине тридцатых годов Тыко Вылка был участником одного из Съездов Советов. Председатель Президиума Верховного Совета РСФСР Михаил Калинин пригласил к себе человека с Новой Земли. Пили чай, разговорились и, по легенде, Тыко Вылка сказал Калинину: «Ты президент большой страны, а я президент Малой Земли». В память о встрече Михаил Калинин подарил своему коллеге подстаканник, который ему очень понравился.
В пятидесятых годах, когда начали строить ядерный полигон на Новой Земле, все ненцы вместе со своим президентом были выселены с архипелага. До самой смерти в 1960 году Тыко прожил с семьёй в маленьком деревянном домике, где и продолжал рисовать свои картины. Заболев, предчувствуя смерть, он радовался только одному: скорой встрече со своим русским другом Владимиром Русановым. Похоронен Илья Константинович Вылка на Вологодском кладбище.
В 1963 году во время своего пребывания в Архангельске Евгений Евтушенко познакомился с картинами первого ненецкого художника, послушал рассказы родственников и земляков, — поразился простоте и мудрости этого человека. Стихотворение, посвящённое его памяти, Евгений Евтушенко назвал просто: «Про Тыко Вылку».
Был каждый глаз у Тыко Вылки
как будто щёлка у копилки.
Но он копил, как скряга, хмур,
не медь потёртую влияний,
а блики северных сияний,
а блёстки рыбьих одеяний
и переливы нерпьих шкур.
И я восславлю Тыко Вылку!
Пускай он ложку или вилку
держать как надо не умел —
зато он кисть держал как надо,
зато себя держал как надо!
Вот редкость — гордость он имел!
(Фрагмент)